一番挑拣后，栀春就把还没入手的新鲜收入花了大半。

她还从最角落的货架里翻出一件旧斗篷，没有标签，上面的符文也早就模糊不清。

她抖落灰尘，拿到伊兰身前比划了一下：还是太大了，得裁掉一截。

老约翰抬眼就嗟了个牙花：“嗬，你怎么把那玩意倒腾出来了，‘胡桃骑士’几年前出的款式，虽说旧了点，可不便宜——”

栀春：“假的。”

老约翰：“……”

“这就别诓我了吧，老头？”栀春挑剔地检查斗篷的线脚，“我好歹也算半个专业的，这玩意本来就是个仿品——技术真差，符文这么敷衍，还不如找我。”

“这么看不上就给我放回去。”

栀春非常坦然：“不行，我穷。”

“啧。”老约翰不耐烦地算完账，把斗篷与零钱往柜台上一扔，嫌弃地挥手赶人，“快滚，别杵在这儿碍眼。”

栀春从善如流，麻利地收拾好东西，刚到门边又被喊住：“还有，金盏菊的丫头有事找你。”

“知道了——”

*

名义上隶属于市政厅，但事实上，“信使”是个繁杂琐碎、且劳时费力的工作，同时还需要些炼金技能，大多数是由贤者厅的（缺钱的）见习生或学徒兼职的。

前年冬季的暴雪使得银雀厅一度人手短缺，栀春才有机会靠着从老约翰那儿买来的二手介绍信混入其中，还因此蹭了几回免费的工匠培训课。

如今，她已经是一名货真价实的注册信使，享有阿德兰特辖内公共交通八折优惠和三百芬尼的季度绩效奖金。

当然，依靠一份月薪不过千的工作，在阿德兰特，毫无疑问，是活不下去的。

走出装饰着嘴衔银桂枝的机械雀鸟的拱门，栀春掂了掂手中的钱袋，顺手在隔壁甜品店买了袋小曲奇后，便搭乘公共马车前往金盏菊街。

虽说仍是个底层半吊子，但毕竟耳濡目染多年，又厚着脸皮从科班出身的同事们那里学了不少符文技巧，她总算也有些招摇撞……呸，混口饭吃的途径。

与城内的其他地方不同，现在还远不到酒馆与旅店的营业高峰，金盏菊街有些冷清，只有零星几个旅行者和宿醉酒鬼。

栀春弯下腰钻过一片贴着香艳女郎画报、粗制滥造的违章广告（“热辣美酒！狂欢之夜！往前三十步左转”），摸进一个阴暗狭窄的楼道。

二楼的走廊充斥着甜腻的廉价脂粉香气，发潮的墙壁上贴着褪色的海报，她小心翼翼地跨过木地板破损的部分，敲了敲其中一扇门。

“谁呀？”

“是我，栀春。”

房门很快打开了。

只随意披着件外袍的曼妙美人站在门旁：“你终于舍得来啦，小栀春？”

栀春嘶了一声，连忙反手遮住伊兰的眼睛：“衣服！夜莺小姐，穿下衣服！”

“小姑娘真是大惊小怪。”夜莺小姐咯咯娇笑起来，系上衣带，将栀春让进房间里。

金盏菊街有着阿德兰特最纸醉金迷的繁华夜晚，而白天时候的后街背巷，这些妩媚可人的流莺们就没有那么光鲜靓丽了。

与夜莺同住的白露小姐打着哈欠，把床铺上的亮片舞裙随意堆到一旁，收拾出一个能够坐下的地方。

“小栀春，上次那种香水还有吗？”

“现在新鲜的宁静花太贵了，不太划算。不过可以调成柑橘和茉莉的味道，也很好闻。”栀春俏皮地眨了下眼睛，“给你特别的配方比例，肯定不与别人相同。”

由于材料工具与个人能力的缺陷，栀春在阴差阳错中，捣鼓出了不少莫名其妙的产物：

会随着温度和光线变色的唇釉（时效只有三小时）；

带有微弱魅惑效果的香水（掺了稀释过的夜妖香薰半成品）；

入口会引起短暂麻痹的夜光指甲油（没有蒸馏炉无法完全祛除灯笼草的毒性）；

……

诸如此类的炼金（失败）副产物，作为化妆品乃至情○用品，意外地在妓#女之间颇受好评。

“还有我呢，小栀春？”夜莺娇嗔地抱怨道，“你还有助手了？要是让梅丽阿姨知道我随便放人进屋——”

伊兰：？

夜莺陡然沉默了，片刻后长吐一口气，语重心长：“你是拐带了哪里的小少爷？听姐姐的话，讹一笔就跑，私奔没有结果的。”

栀春：“不是！”

她含糊地解释道：“是我在外勤路上遇到的，总觉得扔在那里怪可怜的，就捡回来了。”

“连这种都能捡得到吗？”白露非常捧场地击掌称赞，“真厉害啊，不愧是炼金术师。”

栀春：……不，这跟炼金术应该没关系。

“但是，你要带着他四处奔波吗？太辛苦了吧。”夜莺不置可否，在一旁提议，“不如去问问梅丽阿姨，这张脸能值不少钱呢。”

栀春：怎么回事，难道我看起来很像个人贩子吗！

她其实真诚地考虑了一瞬，还是摇摇头：“捡都捡了……这小孩又傻里傻气的，在金盏菊恐怕不出三天就被骗得连骨头渣子都不剩。”

“你的意思是我们的心眼很多吗，小栀春！”

“怎么可能呢，我知道姐姐们最好了——”

栀春笑眯眯地摆手讨饶，她把伊兰拎到床铺上放好，才打开自己的背包，叮叮啷啷地抓出一把玻璃小饰品，热情洋溢地推销起来：“看这个，可以在里面装一点淡香水，我再刻个微光符文，晚上戴着很漂亮。而且换种香水就能换个颜色，一点都不会单调。”