在了解到自己想要的信息后，只见张润德、罗龙文陆续从座椅上起身，向严世蕃辞行。

“多谢小阁老提醒，时候不早了，下官是时候告辞了！”

“嗯。”

严世蕃闻言，并未出言挽留，而是目视二人在管家的引领之下离开。

待张润德以及罗龙文离开以后，严世蕃的脸上满是晦暗莫名的神色。

最令他感到始料未及的是，眼下仅仅只是传出严嵩病发的消息，就使得这些人惶恐不安，甚至不惜冒着风险，亲自登门拜访。

此时的严世蕃，又回想起了早先严嵩曾经对他说过的一番话：“没有人能够在内阁首辅的这个位置上一直赖着不走，你爹我也是一样！”

“你爹我已经当了二十多年的内阁首辅了，累了，与其到时候让别人把你爹，从内阁首辅的这个位置上踹下来，还不如识相一点，主动退下，给后来者让路，你觉得呢？”

想到这里，严世蕃的心中不由得生出一丝彷徨。

他的心里十分清楚，严嵩早晚有致仕的那一天，而等到严嵩致仕以后，自己能不能够扛起重担？

“唉，还是走一步看一步吧，等那天来了再说！”

在如此劝慰自己一句后，只见严世蕃摇了摇头，将内心纷乱的想法尽皆压下，向着自己的房间走去。

……

一夜的时间眨眼便过，清晨，严府大厅内。

此时，桌上摆满了各式各样的珍馐美味，而严嵩则如同往常一样，端着一碗稠粥，慢条斯理地喝着，并时不时夹起一块六心居酱菜放入嘴中。

当严世蕃见到这一幕的时候，整个人都松了一口气，脸上满是掩饰不住的激动之色，暗自感慨道：“太好了，看来李太医开的方子起了作用，父亲没事！”

或许是察觉到了严世蕃的目光，只见严嵩将碗筷放下，看向严世蕃所在的方向，紧跟着开口道：“你还在那愣着干什么，待会儿就要上值了！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，当即强行按捺住内心的激动之色，在应声后，坐到了距离严嵩不远的座位上。

随后，严世蕃从一旁侍女的手中，接过一碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起来。

秉承着食不言寝不语的原则，在这个过程中，父子二人谁都没有说话。

待侍女将桌上的饭菜撤下以后，只见严世蕃在斟酌完语句，看向严嵩所在的方向，小心翼翼道：“父亲，自从孩儿昨天将太医院的李太医，请到府上诊治以后，朝中就开始流传，有关您的流言……”

在听完严世蕃的叙述以后，严嵩也算是了解到了大致的情况。

不过其脸上的表情并未有太多的变化，而是点了点头，颇为平静地应了一声：“嗯，我知道了。”

严世蕃见此情形，当即上前，出言询问道：“父亲，难道您就这么眼睁睁地看着吗，要不要孩儿出手……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩摆了摆手，出言打断了：“行了，去备轿吧！”

“是，父亲！”

严世蕃听闻严嵩此话，纵使心中有万般不愿，也只得点头称是。

看着严世蕃离去的背影，只见严嵩将目光收回，颇为无奈地叹了一口气，无声自语道：“为了骗过徐阶，也只能暂时委屈一下你了！”

待轿子备好以后，严嵩、严世蕃父子，先后乘坐轿子，去往了紫禁城。

在乘轿去往紫禁城的路上，严嵩时不时掀开轿帘，看着道路两旁的景色。

严嵩的心里十分清楚，此时，背后一定有很多双眼睛在盯着自己。

而他接下来要做的，就是坐实这些人的猜想——即让他们认为自己的身体真的出了问题，现在只不过是在硬撑罢了！

只有这样，方才能够尽可能地麻痹对手，然后给出致命一击。

很快，严嵩、严世蕃乘坐的轿子，便到了紫禁城。

内阁外，在轿子停稳以后，只见严世蕃抢先一步下了轿子，小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来。

“父亲，您慢点！”

“嗯。”

随后，在严世蕃的搀扶之下，严嵩步履蹒跚地朝着内阁所在的方向行进，每走几步，严嵩都得停下来歇息一阵。

而这一幕，也被刚刚乘轿赶到的徐阶尽收眼底。

当徐阶看见严嵩的身影时，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。

“这到底是怎么回事，不是说严嵩病发，已经命不久矣了吗，怎么还生龙活虎的？”

“难不成，近来朝中流传的是假消息？”

此时，在徐阶的脑海中，冷不丁地闪过这样一个想法。

不过很快，徐阶便发现了端倪，因为严嵩的步伐，相较于以往来看，要慢上许多，每多走几步，就得停下来休息好一阵。

而且，严嵩的精气神看上去也显得有些萎靡。

“难不成，严嵩是在硬撑？不行，我得亲自去确认一下情况！”

在下定决心以后，徐阶拒绝了轿夫的搀扶，自顾自地从轿子里下来，然后三步并作两步，跟上了严嵩父子的步伐。

在深吸一口气，平复好心情后，只见徐阶上前，率先打起了招呼：“严阁老，这么早啊！”

听闻徐阶此话，严嵩并未立刻作出回应，而是在怔楞许久后，方才回过神来，缓缓道：“哦，是徐阁老啊！”

(本章完)