他可不是一般人，作为美国海军陆战队军人，在中国服役多年，并曾在美国总统罗斯福的贴身卫队担任指挥，与罗斯统总统的关系异常密切，罗斯福总统对他很是信任。

抗战爆发后的一个月，卡尔逊以海军观察员的身份重返中国。

卡尔逊先后两次访问了地下党在华北和西北的抗日根据地，并会见了地下党的高级领导人，在去年出版的《中国的双星》一书中，卡尔逊对地下党所领导的敌后抗日根据地的精神面貌与组织能力大加赞赏，并且对地下党领导的抗日游击战术给予了高度评价。

在国统区进行的考察中，卡尔逊对山城政府的腐败与独裁感受很深，在给罗斯福总统及其他美国政府官员的报告中多有批评。

但卡尔逊也认为，在目前的政治格局中，美国只能指望山城政府这個中国大陆的官方政府领导抗日，因此，在与山城政府诸多要员包括蒋总裁本人的会面及发表的谈话中，他故意很少提出公开批评。

随着皖省事变的爆发，终于使得卡尔逊打破了常规，他的谈话也出乎蒋总裁和山城政府的预料。

一月二十四日，黄山官邸二楼办公室。

“刚刚接到了第五战区司令部的报告，日军第十一军调动主力，突然对山城政府军队在豫南的第二集团军和第三十一集团军发起猛攻，出现这个结果，和你之前在报告里预判的完全一致。这次怕是没人再敢说你经验尚浅、对局势把握欠缺火候了。”陈彦及说话的表情似乎有点古怪。

这次日军发起的大规模作战，由日军第十一军司令官园部和一郎指挥，调动七个师团、一个独立骑兵旅团、三个独立战车联队和一个独立野战炮兵联队的兵力。