韩桢微微一笑，不再深聊，换了个话题：“夏国使节此番觐见，所谓何事？”

曹阶站起身，神色肃然道：“齐国乃中原大国，我国陛下瞻仰华风，愿纳贡称臣，奉齐国皇帝陛下为主。”

说罢，他从袖兜中取出国书，恭敬的双手呈上。

老九上前几步，接过国书，转交给韩桢。

翻开国书，第一段就差点让韩桢没憋住。

“臣乾顺言：今月初八日，太师、尚书令、兼中书令曹阶赍牒奉宣，立盟上表，名系藩臣。自今已后，凡于岁时朝贺、贡进表章、使人往复等事，一切永依臣事宋旧例……以上所叙数事，臣誓固此诚，传嗣不变，苟或有渝，天地鉴察，神明殛之，祸及子孙，不克享国。”

这封降表国书翻译翻译就是，宋国被您灭了，现在您是我大哥，一切照旧。

怎么说呢，在称臣这方面，西夏确实熟练，拥有丰富的经验。

调侃归调侃，但从利益上出发，西夏称臣有百利而无一害。

西夏国土太小，人口只有百来万，不对大国称臣，根本无法立足。

合上国书，韩桢似笑非笑道：“贵国皇帝年长朕许多，称臣于齐夏两国而言都不妥，况且齐国不比伪宋富裕，没有那么多岁赐。”

齐国皇帝竟然拒绝了！

曹阶心里咯噔一下，暗道一声不好。

“岁赐之事好商量……”

曹阶还想努力一下，却被韩桢打断道：“好了，称臣之事休要再提。”

闻言，曹阶心中苦笑一声，只得作罢。

调整了一番情绪，曹阶继续说道：“外臣此次出使贵国，除开称臣之外，还有一事与齐国陛下商议。”

“何事？”

韩桢明知故问道。

曹阶说道：“此前，齐国陛下借耶律大石之口，向我国陛下许诺，只要我国按兵不动，便将天德军、云内、东胜三州割让给我国。而今西京道已定，此番前来，我国陛下让臣问一问，何时可接手三州？”

西夏对于国土，有着近乎偏执般的执着。

没法子，西夏国土面积太小了，且绝大多数都是无法居住的荒漠戈壁，唯有黄河流域那一小片，适合居住。

就算是辽国还在时，西夏也时常搞些小动作，在好大哥眼皮子底下侵占国土。

以至于，惹得辽国大怒，兴兵十万，打算教训一下自己这个小老弟。

而天德军、云内、东胜三州囊括了阴山以及前套和后套，乃是水草丰沛之地，西夏对这三州早已垂涎许久。

对于这三州，韩桢早有准备，好整以暇道：“朕早就打算派人通知夏国，接手三州之地……”