再跟了一段路，终于有个姚家家丁留意到了，回头瞧瞧，小声向他人道：“后面有个骑骡子的，好像一直在跟着咱们。”

其余家仆心中一惊。

京兆府说，员外之死可能有别的缘故，难道……

管事的悄声道：“先看着，别惊动少爷，当没发现，继续走。”

家丁们从命，但忍不住悄悄回头偷看，又一个家丁道：“这人瞧着好像有点眼熟。”

其他人心里又咯噔一下，一路不断暗暗观察，待快到丰乐县地界，却见张屏在岔路口转上了另一条道。瞧见的家丁立刻悄声道：“那个骑骡子的不跟着咱们了，转朝南去了。”

管事的皱眉回头：“那路不是往……”

众随从一路的小举动，姚岐在悲痛中一直未曾理会，此时终于忍不住问：“何事？”

管事的立刻回道：“禀少爷，没什么大事，就是有个骑骡子的，好像一直跟着咱们，但方才往南，应是朝着寿念山的方向去了。”

姚岐顿时一怔，脸色大变：“寿念山？姥姥庙？！”

张屏的确不再跟随姚家众人，没进丰乐县城，而是直奔寿念山。

一路上姚家人频频回头，他当然知道。

姚家人发现了他改往寿念山，又会作何反应？张屏觉得冯大人说得很有道理，要看事实，莫多猜测，猜测必然跟事实不一样。

寿念山脚下有客栈，挺贵，张屏忍痛花钱存了马，步行上山。

天已黄昏。传说慈寿姥姥晚上歇的早，不喜旁人打扰清静，逗留山上，反而有祸，姥姥庙申时便闭门不再让香客进入，亦会有道人衙役劝香客们离开。张屏一路绕行闪避，到了山顶，暮色已浓，店铺都已经关了，姥姥庙大门紧闭。张屏闪进庙旁树林，绕着姥姥庙外墙而行，忽然听到脚步声。

张屏遂不声不响地停下，脚步声往另一个方向去了，张屏等声音渐远，尽量无声无息地跟上。

斜穿过孤寂僻静黑漆漆的小树林，前方渐有光亮，林外是悬崖，最后一抹残红正要消失在苍茫天边。悬崖向外延伸的尖尖处站着一人，向着天际怆然一笑。

“天光尽时，正好去了——”

话未落音，纵身跃下的姿势还没来得及摆出，张屏噌地蹿出，猛地擒住了他。

那人吃了一惊，奋力挣扎，被张屏拖着连连后退，怒而喝道：“放肆，松开本县！”

张屏胳膊一顿，那人停止了挣扎，闭上双目，仰天凄然呵呵一笑：“罢，罢，天竟连体面而去的机会都不肯给吾！”

张屏道：“你是知县？”

那人闭着眼，冷冷道：“废话。尔何必明知故问。谁派你跟着我？还不速速松手，连一丝一毫的颜面也不打算给我留么？”

张屏道：“谢知县？”

那人再凄然一笑：“黜令下时，我便非知县。阁下已让谢某如此难堪，何必再以此称令我更无地自容。”

张屏沉默，片刻后道：“你不跳，我就松手。活着，怎么都比死了好，死了，什么都没有了。”

那人一动不动，硬声道：“放心，吾怎会在旁人面前行了断之事。”

张屏松开胳膊，那人转过身，睁开眼皮看着他：“你倒面生，从何时起跟着我的？”

张屏诚恳道：“方才在林中，意外听见阁下的脚步声，方才尾随。的确不知阁下是谢大人。”

那人冷冷扫视他：“你是说，你是个路人，不知道我是谢赋？”

张屏点点头。

谢赋面无表情地盯着张屏的双眼：“寿念山傍晚便清山，你为何此时会在山顶？还到树林之中？报上姓名。”

张屏道：“在下张屏。”